Pourquoi ta RAM coûte plus cher que ta carte graphique en 2026

En octobre 2025, un kit Corsair Vengeance DDR5 32 Go se trouvait à 119 euros sur Amazon. Fin avril 2026, le même kit s'affiche à 449 euros. +277 %. En six mois.

Et c'est pas juste la DDR5. Les kits DDR4 32 Go ont doublé, passant de 60-90 euros à 150-180 euros. Les SSD suivent — un Samsung 980 Pro 2 To qui coûtait 190 euros se vend maintenant 373 euros. Le Steam Deck est en rupture. Les Raspberry Pi ont pris 60 dollars. Microsoft a augmenté les Surface de 670 euros en France sur les modèles haut de gamme, en invoquant "la hausse des coûts de la mémoire". Sony a collé +100 dollars à la PS5, cinq ans après sa sortie. La PS5 Pro ? 900 dollars.

Ta RAM coûte désormais plus cher que ta carte graphique. Et pour comprendre comment on en est arrivé là, il faut remonter au premier domino.

Kang a fait une excellente vidéo qui décortique toute cette situation en détail. On s'en est largement inspiré pour cet article, et on te recommande d'aller la voir : https://www.youtube.com/watch?v=kKF4qeTl2uI

Fin 2025. Sam Altman, patron d'OpenAI, débarque à Séoul. Il se pose devant les dirigeants de SK Hynix et Samsung et leur demande de livrer 900 000 wafers par mois. Environ 40 % de la production mondiale de DRAM. Juste pour OpenAI.

C'est dans le cadre du projet Stargate : 500 milliards de dollars d'investissement dans l'IA sur 4 ans, avec SoftBank et Oracle. Les data centers prévus auraient besoin de l'équivalent de 10 centrales nucléaires pour être alimentés.

En parallèle, Altman signe avec Oracle un contrat de 300 milliards de dollars sur 5 ans pour de la puissance de calcul. Oracle, hyper motivé, lance immédiatement la construction de data centers — le premier à Abilene, Texas (1,2 GW de capacité), opérationnel début 2026.

Et c'est là que le marché part en vrille. Sauf que — et c'est le retournement de situation — ce que Sam Altman avait signé ce jour-là, ce n'était pas un contrat de vente. C'était une lettre d'intention. Une lettre d'intention, ça n'engage à rien. C'est du vent juridique.

Début 2026, OpenAI revient en arrière et revoit ses ambitions à la baisse. Même Nvidia a rétropédalé : Jensen Huang a déclaré que les 100 milliards prévus d'investissement "n'ont jamais été un engagement". Résultat : 100 milliards devenus 30 milliards. 70 % de réduction. Oracle aussi a annoncé revoir ses ambitions "à cause des besoins changeants d'OpenAI".

Bien joué Sam. Tu as réussi à affoler toute la chaîne d'approvisionnement mondiale avec un document qui ne valait rien. Mais les conséquences, elles, sont bien réelles.

Samsung, SK Hynix, Micron — ces trois-là détiennent 95 % du marché mondial de la mémoire. Et ils ont tous basculé massivement leurs chaînes de production vers la HBM (High Bandwidth Memory), un type de mémoire optimisé pour l'IA qui se vend trois à cinq fois plus cher que la RAM classique.

Dès octobre 2025, SK Hynix annonçait que toute sa production de mémoire pour 2026 était sold out. Quelques semaines plus tard, Micron confirmait la même chose. L'année 2026 n'avait même pas commencé et toute la production était déjà vendue.

Et le coup de grâce arrive en décembre 2025 : Micron annonce la fin de Crucial, leur marque grand public. 29 ans d'existence, terminé. Micron se concentre désormais sur les clients entreprises et IA. Un des trois grands acteurs abandonne purement et simplement le marché des consommateurs.

Le truc bizarre ? Ni Samsung ni SK Hynix ne se sont rués sur la part de marché libérée. Personne n'est venu combler le trou. Et c'est pas un hasard — on y revient plus bas.

Google, Amazon, Meta, Microsoft — sous la pression de Stargate, ils se sont tous rués sur la mémoire disponible avec des "open-ended orders" : "je prends tout ce que vous avez, peu importe le prix". Parce que s'ils ne se positionnaient pas, ils n'auraient pas assez de matériel pour concurrencer OpenAI. Ces entreprises ont signé de vrais contrats et payé cash. Et même si OpenAI a fait marche arrière, eux ne peuvent pas revenir en arrière.

Lenovo, le numéro 1 mondial, annonçait fin 2025 avoir un stock de mémoire 50 % supérieur à la normale. Laurent de la Clergerie, le patron de LDLC, déclarait en septembre 2025 que LDLC ne serait pas impacté par la hausse parce qu'ils avaient beaucoup stocké. Leur stock avait même pris énormément en valeur.

Sauf que le stock, ça s'écoule. Et quand il faut racheter au prix du marché actuel, la réalité rattrape tout le monde.

Distributeurs qui stockent, scalpeurs qui achètent des palettes entières de RAM. En Chine, certains grossistes avouent que les prix changent heure par heure.

Une anecdote parlante : fin 2025, un acheteur finalise une commande avec une marque de RAM. En plein milieu de la transaction, la marque lui dit : "Aujourd'hui, on a reçu l'ordre de clôturer les ventes." C'était un jeudi. L'explication ? Le lundi suivant, une augmentation de prix était "prévue". Vendre le jeudi, c'était un manque à gagner. Il suffisait d'attendre le week-end pour avoir plus de marge. "Augmentation de prix prévue" — qui prévoit ça ? Qui décide ?

Ça s'est reproduit à grande échelle. Des distributeurs ont limité les achats à 5 kits de RAM par semaine pour les revendeurs et assembleurs. Cinq kits. Une boîte qui monte des PC tous les jours, elle fait quoi ? 5 machines par semaine et elle attend ? Le pire, c'est que ces limitations portaient sur des stocks déjà fabriqués, déjà achetés. De la spéculation pure.

La demande a-t-elle vraiment explosé ? Oui. Mais de façon naturelle ? Non. Elle a été déclenchée par un élément — le projet Stargate — qui s'est révélé largement exagéré. Sauf que les contrats signés par les autres entreprises, eux, sont bien réels. C'est payé, c'est engagé.

Résultat concret : à partir du Q2 2026, sur un smartphone d'entrée de gamme, le coût de la mémoire représente 54 % du coût de fabrication total. 54 % pour un seul composant, alors qu'il y a une centaine de pièces dans un téléphone — processeur, caméra, écran. La seule option pour les fabricants ? Augmenter le prix d'achat pour le consommateur.

Sony a augmenté la PS5 de 100 dollars aux US début avril 2026. Cinq ans après la sortie. Au Japon, les ventes ont chuté de 80 % après l'annonce. Côté smartphones, les analystes prévoient +100 à 150 euros sur les prochains modèles. Même les clés USB et cartes SD suivent.

Et chez PC, un kit DDR5 32 Go 6000 MHz coûte entre 340 euros (LDLC) et 390 euros (Amazon) en mai 2026. Plus cher qu'une RX 7600 ou une RTX 4060. La RAM est devenue le composant le plus cher de ta config.

On entend parler de HBM partout, mais personne ne prend vraiment le temps d'expliquer ce que c'est. Alors on va le faire.

HBM, c'est High Bandwidth Memory — mémoire à haute bande passante. La bande passante, c'est la quantité de données qu'un composant peut transférer en une seconde. Comme la largeur d'un tuyau d'eau : plus c'est large, plus le débit est fort.

Une barrette DDR5 plafonne à 51,2 Go/s de bande passante. C'est le max en grand public (en dual channel, on peut doubler). La HBM4 ? 3 300 Go/s. 64 fois plus rapide que la DDR5. C'est un autre monde.

Quand tu discutes avec ChatGPT, le modèle doit se rappeler de tout ce que tu as dit pour suivre le fil. Pour ça, il utilise une mémoire à court terme appelée le KV cache (Key-Value cache). Cette mémoire, c'est de la HBM sur les GPU des serveurs.

Chaque message et chaque réponse sont stockés en tokens. Plus tu discutes, plus les tokens s'accumulent, plus le KV cache grossit. Au bout d'un moment, tu atteins la limite et le modèle efface une partie de la conversation. C'est pour ça que parfois, ChatGPT semble "oublier" le contexte d'un coup.

Petite anecdote : quand tu tiens une conversation fournie avec ChatGPT, tu immobilises environ 10 Go de mémoire HBM sur les GPU des serveurs d'OpenAI. Et cette mémoire tourne sur des Nvidia H100 à 30 000 euros l'unité. Multiplie ça par les millions d'utilisateurs qui conversent en même temps, et tu comprends pourquoi la demande en mémoire est astronomique — alors qu'on paye 20 euros par mois. Et tout le monde ne paye pas.

Et la bande passante ? Pour générer une réponse, le modèle doit passer ta question au travers de milliards de paramètres, soit plusieurs téraoctets de données. Sans la bande passante de la HBM, ça prendrait un temps monstre. Imagine qu'on stocke ça sur des disques durs : tu aurais le temps d'aller à la librairie, d'acheter un dictionnaire, de rentrer chez toi et de chercher ta réponse avant que l'IA ne t'ait répondu.

On pourrait se dire : si la demande explose, pourquoi Samsung et SK Hynix n'augmentent pas simplement la production ? La réponse est dans ce qui s'est passé pendant le Covid.

Pendant la pandémie, tout le monde s'est rué sur l'électronique. Les prix de la mémoire ont grimpé. Les fabricants, dans l'euphorie, se sont dit : "OK les gars, on augmente le volume de production." Le problème, c'est qu'à la fin de la fête, la demande s'est effondrée. Ils se sont retrouvés avec 31 semaines de stock invendu. En avril 2023, Samsung affichait son pire trimestre en 14 ans : -96 % de bénéfices par rapport à l'exercice précédent.

Pour redresser les prix, Samsung, Kioxia, Micron et SK Hynix ont tous coupé la production. Et ils en ont tiré une leçon collective qui nous impacte directement aujourd'hui : face à une hausse de la demande, il ne faut pas augmenter la production. Il vaut mieux assécher le marché et garder les prix hauts plutôt que risquer un surplus.

C'est pour ça que quand Micron a fermé Crucial, personne ne s'est rué sur le marché consommateur. C'est le comportement qu'ils adoptent maintenant. Dans n'importe quel autre marché, les concurrents se seraient jetés sur la part de marché libérée. Mais sur le marché de la mémoire, on a seulement trois acteurs qui détiennent 95 % du marché et qui sont très gentils entre eux. Certains parlent d'oligarchie concentrée — pour ne pas dire monopole.

Quand même, tout n'est pas perdu. Deux événements récents ont brièvement tiré les prix vers le bas.

Les ventes de PC fixes ont chuté de 50 %. Mindfactory, un gros revendeur allemand, a partagé ses stats : jamais aussi peu de processeurs vendus sur un mois de février. Record historique à la baisse. Grâce à ça — entre guillemets — on a vu des remises apparaître à partir de février. Corsair, Lexar ont proposé du DDR5 32 Go à 350 euros. C'est déjà moins que les 500 euros du pic.

En Chine, des acteurs qui avaient acheté de la RAM au prix fort ont commencé à paniquer et à revendre en dessous de leur prix d'achat. Sauf qu'en Europe, on n'a pas ce niveau de concurrence. Les distributeurs tiennent bon sur leurs prix.

Pour compenser, certains intégrateurs commencent à mettre 16 Go de RAM dans des configs à 2 500 euros. Ou des cartes mères complètement à poil — même pas de shields pour protéger les VRM. La course au prix le plus bas tire la qualité vers le fond.

Le deuxième événement, c'est celui qui a donné le plus d'espoir. Google a publié TurboQuant, un algorithme capable de compresser le KV cache par 6. Sur le papier, ça réduit massivement les besoins en mémoire HBM des modèles d'IA.

Sauf que l'effet risque d'être l'inverse. Un des freins actuels des modèles d'IA, c'est la limite de tokens. Si TurboQuant compresse le KV cache, les entreprises ne vont pas se gêner pour augmenter le plafond de tokens de leurs modèles. C'est exactement ce qui s'est passé avec les SSD : quand les développeurs de jeux vidéo ont vu que la plupart des PC avaient 1 To de SSD, ils ont augmenté la taille de leurs jeux. Plus de capacité disponible = plus de consommation.

Soyons honnêtes. On ne peut plus vraiment parler de pénurie au sens strict : les distributeurs et grossistes ont du stock de RAM. Tant que tu y mets le prix, ils te la vendent. Mais les indicateurs pointent vers un maintien des prix élevés.

Même si la rupture initiale était en partie artificielle — gonflée par une lettre d'intention qui ne valait rien — la course à l'IA est bien réelle. Tant qu'elle continue, la RAM ne redescendra pas aux niveaux d'avant. Samsung et SK Hynix prévoient des tensions jusqu'en 2027, voire au-delà.

N'oublions pas non plus que depuis la fin du Covid, le prix de la RAM n'était pas assez rentable pour les fabricants. La période 2022-2023, avec ses surplus et ses -96 % de bénéfices chez Samsung, les a traumatisés. Ils préfèrent aujourd'hui assécher le marché plutôt que de revivre ça. Et il n'y a pas de fumée sans feu : même sans Stargate, l'augmentation de la demande IA allait arriver.

Si tu espères une baisse des prix en 2026, c'est cuit. Si tu as un achat obligatoire à faire, le faire maintenant ou dans 3 mois, ce sera pareil. Par contre, réfléchis vraiment à l'intérêt de ton achat. Si cette augmentation de prix a un côté positif, c'est peut-être qu'elle nous force à y regarder à deux fois avant de claquer 500 euros dans un composant. Ce smartphone, cet ordinateur qui te donnait tellement envie — est-ce que tu en as vraiment besoin ?

Quatre facteurs en chaîne : le projet Stargate d'OpenAI qui a affolé le marché (même si c'était une simple lettre d'intention), les fabricants Samsung/SK Hynix/Micron qui ont basculé sur la HBM pour l'IA, les géants tech qui ont passé des commandes "open-ended" par panique, et la spéculation des distributeurs et scalpeurs qui a amplifié le tout.

La HBM (High Bandwidth Memory) est une mémoire à très haute bande passante utilisée dans les GPU d'IA (Nvidia H100, H200). Elle est 64 fois plus rapide que la DDR5 et se vend 3 à 5 fois plus cher. Les fabricants priorisent sa production parce que les marges sont meilleures, ce qui réduit la capacité disponible pour la DDR5 et DDR4 grand public.

Pas un bluff au sens strict, mais une promesse largement exagérée. Ce qu'Altman avait signé avec les fabricants de mémoire était une lettre d'intention, pas un contrat ferme. OpenAI est revenu en arrière début 2026, Nvidia a réduit ses investissements prévus de 70 %, et Oracle a revu ses ambitions à la baisse. Mais le mal était fait : les autres entreprises avaient déjà signé de vrais contrats et payé cash.

Micron a annoncé la fin de Crucial — sa marque grand public — en décembre 2025 après 29 ans d'existence. L'entreprise se recentre sur les clients entreprises et l'IA, où les marges sont bien supérieures. Ni Samsung ni SK Hynix n'ont cherché à récupérer cette part de marché consommateur, ce qui illustre le comportement oligopolistique du marché de la mémoire.

Très peu probable. Samsung et SK Hynix ont retenu la leçon du crash post-Covid (Samsung -96 % de bénéfices en 2023) et préfèrent maintenir des prix élevés plutôt que de risquer un surplus. La demande IA continue de croître, les trois fabricants détiennent 95 % du marché et n'ont aucun intérêt à baisser les prix. Des remises ponctuelles existent (DDR5 32 Go à 350 euros chez Corsair/Lexar), mais la tendance de fond reste à la hausse.

Spéculation. Les distributeurs savent que les prix vont continuer à monter, donc ils limitent les ventes pour maximiser leur marge future. Certaines marques ont stoppé des ventes en cours parce qu'une hausse de prix était "prévue" quelques jours plus tard. Ces limitations touchent des stocks déjà fabriqués — c'est de la rétention pure pour profiter de l'inflation.