MMO League of Legends : où en est le projet Riot en 2026 ?

Six ans. Ça fait six ans que Riot a lâché un tweet pour dire "on bosse sur un MMO", et depuis... pas grand-chose de concret. Pas de trailer, pas de gameplay, pas de nom officiel. Juste des recrutements LinkedIn et des déclarations vagues de Marc Merrill sur Twitter.

Et pourtant, le projet est bien vivant. Mieux : Riot vient d'embaucher plusieurs poids lourds de World of Warcraft, dont Brian Holinka, l'ancien lead combat designer de WoW. Quand tu recrutes le mec qui a designé le PvP et les classes de WoW pendant des années, c'est pas pour un petit projet mobile.

On a rassemblé tout ce qu'on sait — les faits, les recrutements, les déclarations officielles, et les quelques fuites crédibles — pour faire le point complet sur ce MMO Runeterra en juin 2026.

Pour comprendre où en est le projet, faut remonter au début. Voilà ce qui s'est passé année par année.

2020 — L'annonce. Greg "Ghostcrawler" Street, ancien lead designer de WoW chez Blizzard, confirme via un tweet que Riot bosse sur un MMO dans l'univers de Runeterra. L'excitation est immédiate. Le mec qui a bossé sur WoW pendant des années va faire le MMO LoL ? La communauté s'enflamme.

2021-2022 — Le silence. Deux années quasi vides côté communication. Riot recrute en masse — game designers, artistes, ingénieurs réseau — mais ne montre rien. Quelques offres d'emploi laissent deviner un monde ouvert persistant avec du combat action, mais c'est tout. La communauté commence à s'impatienter.

2023 — Ghostcrawler s'en va. En mars 2023, Greg Street quitte Riot après neuf ans. Il cite des raisons personnelles — des pertes familiales, le besoin de se rapprocher des siens. Il assure que le MMO est "en de bonnes mains" et part fonder son propre studio, Fantastic Pixel Castle. Sauf que son départ laisse un vide énorme : c'était la figure publique du projet.

2024 — Le reboot. C'est le tournant. Marc Merrill, cofondateur de Riot, annonce que l'équipe a remis le projet à zéro. La raison ? La première version ressemblait trop aux MMO existants. Merrill parle d'"une évolution significative du genre" et prévient que l'équipe va "passer dans l'ombre pendant probablement plusieurs années". Fabrice Condominas, ex-producteur chez BioWare (Mass Effect 3, Andromeda), prend les rênes comme executive producer.

2025 — Ça avance en silence. Merrill dit que le MMO est l'un des projets sur lesquels il passe le plus de temps. Il parle d'une "meilleure direction" et d'un "bon momentum". Toujours pas de date, mais le message est clair : le projet n'est pas mort.

2026 — Les recrutements WoW. Début juin, on apprend que Brian Holinka, Raymond Bartos et Orlando Salvatore — tous des vétérans de World of Warcraft — ont rejoint l'équipe du MMO chez Riot. C'est le signal le plus fort depuis des années.

Le reboot de 2024, c'est le moment le plus important de toute l'histoire du projet. Et pour une fois, Riot a été plutôt transparent sur les raisons.

En gros : la première version du jeu était trop classique. Marc Merrill a dit texto qu'ils ne voulaient pas "un MMO que tu as déjà joué avec une couche de peinture Runeterra". Le problème, c'est que sous la direction de Ghostcrawler — un mec qui a passé sa carrière sur WoW — le jeu prenait naturellement une direction très WoW-like. Holy trinity, quêtes hub, donjons, raids. Pas forcément mauvais, mais pas assez différent pour justifier un nouveau MMO en 2026.

Riot veut faire quelque chose qui redéfinit le genre. Facile à dire, évidemment. Mais le fait qu'ils aient eu le courage de tout remettre à plat plutôt que de sortir un truc tiède, ça montre un certain niveau d'ambition. Ou de perfectionnisme. Ou les deux.

Le nouveau boss du projet, Fabrice Condominas, vient de chez BioWare. Il a bossé sur Mass Effect 3, Andromeda et Star Wars: Squadrons. Un profil intéressant — plus orienté narration et mondes immersifs que pur MMO. Ce qui colle avec la nouvelle direction de Riot : créer un monde Runeterra vivant, pas juste un WoW bis.

C'est probablement l'aspect le plus rassurant du projet en 2026. Riot ne recrute pas n'importe qui.

Brian Holinka est arrivé début juin 2026 comme principal game designer. Chez Blizzard, il était lead combat designer sur WoW — le mec responsable du PvP, de l'équilibrage des classes, des arènes. Quand tu sais que le combat est le truc qui fait ou défait un MMO, c'est un recrutement de poids.

Avant lui, Riot avait déjà recruté Raymond Bartos et Orlando Salvatore, aussi des anciens de Blizzard. Ajoutez à ça Fabrice Condominas (BioWare/EA) à la prod et Vijay Thakkar comme directeur technique, et on a une équipe qui a collectivement bossé sur WoW, Mass Effect, Star Wars et League of Legends.

C'est pas anodin. Riot aurait pu recruter des profils indie ou des studios moins connus. Là, ils sont allés chercher des gens qui ont fait tourner les plus gros MMO et RPG du marché. Le message est assez clair sur le niveau d'ambition.

Attention : une bonne partie des infos gameplay vient d'avant le reboot de 2024. Depuis, Riot n'a rien confirmé ni infirmé. Voilà ce qui était sur la table, avec les réserves qui s'imposent.

Le monde : Runeterra. Ça, c'est confirmé et ça n'a pas changé. L'univers de LoL avec ses régions — Demacia, Noxus, Ionia, Freljord, les Îles Obscures, Zaun, Piltover... Le lore est massif, et Riot a passé des années à le développer via Legends of Runeterra, Arcane et les comics. Y'a largement de quoi remplir un monde ouvert.

Le combat : action, pas tab-target. Ghostcrawler avait indiqué vouloir un combat action plutôt que du ciblage automatique à la WoW. Vu le recrutement de Holinka — qui vient justement du PvP WoW — on peut imaginer que le système de combat va mélanger action et profondeur stratégique. Mais rien de confirmé post-reboot.

Les rôles : tank, heal, DPS. La holy trinity était mentionnée dans les plans d'origine. Est-ce que ça tient toujours après le reset ? Mystère. Riot voulait s'éloigner du modèle classique, donc c'est possible que les rôles soient repensés.

Le contenu : donjons, raids, housing. Les plans pré-reboot mentionnaient des donjons, des raids, du housing joueur, de la customisation, de la transmogrification et même de la pêche. Classique pour un MMO. La question c'est de savoir ce que Riot garde de tout ça dans sa nouvelle vision.

Le modèle éco : free-to-play. Riot fait du F2P depuis toujours. LoL, Valorant, TFT, Legends of Runeterra — tout est gratuit avec du cosmétique payant. Il serait surprenant que le MMO déroge à la règle. L'équipe avait d'ailleurs insisté sur le "pas de pay-to-win" et le respect du temps des joueurs.

La réponse honnête : personne ne sait. Riot n'a jamais donné de date, même approximative.

Ce qu'on peut deviner, c'est un ordre de grandeur. Le reboot a été annoncé début 2024, et Merrill a dit que l'équipe allait "passer dans l'ombre pendant plusieurs années". Plusieurs années à partir de 2024, ça nous met dans une fenêtre 2028 au plus tôt. Et franchement, 2029-2030 paraît plus réaliste vu l'ampleur du chantier.

Un MMO, c'est le type de jeu le plus long et le plus cher à développer. Blizzard a mis plus de 5 ans sur WoW vanilla. Amazon a galéré pendant 7 ans avec New World. Square Enix a littéralement refait FFXIV de zéro. Et Riot a choisi de repartir de (presque) zéro en 2024, après 4 ans de travail.

Le point positif, c'est que la fondation technique construite entre 2020 et 2024 — sous la direction de Vijay Thakkar — n'a probablement pas été jetée. Le moteur, le netcode, les outils de world building... tout ça peut servir de base pour la nouvelle vision. C'est pas un redémarrage from scratch au niveau tech. C'est la direction créative qui a changé.

Si tu veux un pari ? Première annonce concrète (trailer, nom officiel) en 2027-2028. Bêta fermée en 2029. Lancement en 2030. Mais ce ne sont que des estimations basées sur les cycles habituels de dev — Riot peut très bien surprendre dans un sens comme dans l'autre.

Soyons lucides deux minutes. Le cimetière des MMO annoncés et jamais sortis est gigantesque. EverQuest Next, Titan de Blizzard, le MMO The Lord of the Rings d'Amazon (annulé puis relancé)... Le genre est un gouffre financier et technique.

Mais Riot a quelques cartes que les autres n'avaient pas. D'abord, l'IP. L'univers de League of Legends et Arcane est massivement populaire, avec des millions de fans qui attendent de pouvoir explorer Runeterra en monde ouvert. C'est pas un univers qu'il faut vendre — il est déjà vendu.

Ensuite, l'argent. Riot appartient à Tencent, le plus gros groupe de jeux vidéo au monde. Le budget n'est clairement pas un problème. League of Legends génère encore des milliards chaque année, et Valorant cartonne. Riot a les moyens de financer un projet de cette envergure pendant une décennie si nécessaire.

Et puis il y a l'équipe. Des vétérans de WoW, Mass Effect, Star Wars. C'est probablement le roster de développeurs le plus impressionnant jamais assemblé pour un MMO non-Blizzard. Ça ne garantit rien — les bons devs peuvent faire de mauvais jeux dans les mauvaises conditions — mais le potentiel est là.

Le risque principal ? Que Riot se perde dans son perfectionnisme. À force de vouloir "révolutionner le genre", ils pourraient ne jamais sortir quelque chose. Ou sortir un truc tellement différent que la communauté MMO ne s'y retrouve pas. C'est la tension centrale du projet : être assez différent pour justifier son existence, mais assez familier pour capter une audience massive.

Il n'a pas encore de nom officiel. En interne et dans la presse, on parle du "MMO Runeterra" ou du "MMO League of Legends". Le nom de code et le titre final n'ont jamais été révélés publiquement.

Aucune date officielle n'a été annoncée. Les estimations de la communauté tournent autour de 2028-2030, mais Riot n'a rien confirmé. Le projet a été rebooté en 2024, ce qui repousse forcément le calendrier.

Très probablement oui. Riot n'a jamais sorti de jeu payant — LoL, Valorant, TFT et LoR sont tous free-to-play. L'équipe a par ailleurs insisté sur un modèle sans pay-to-win, basé sur du cosmétique.

Marc Merrill a expliqué que la première version ressemblait trop aux MMO existants. Riot voulait créer quelque chose de fondamentalement différent, pas "un MMO classique avec une couche de peinture Runeterra". D'où la remise à plat de la direction créative début 2024.

Fabrice Condominas (ex-BioWare, Mass Effect) est executive producer depuis 2024. Brian Holinka (ex-WoW, lead combat designer) a rejoint l'équipe en juin 2026 comme principal game designer. Marc Merrill, cofondateur de Riot, supervise le projet de près.

Aucune plateforme n'a été officiellement annoncée. PC est quasi certain vu l'ADN de Riot. Une sortie console est possible mais non confirmée. Riot a déjà porté des jeux sur mobile (Wild Rift, TFT), donc une version mobile n'est pas exclue non plus — mais rien de concret.