Intel Core Ultra 9 4950K : le premier Nova Lake-S fuite et annonce du lourd

28 cœurs. Pas d'Hyper-Threading. Et un score qui, s'il se confirme, colle une gifle à tout ce qui existe aujourd'hui sur le marché grand public.

Le leaker LaurentsChoice a balancé le 19 août une photo prise à l'arrache d'un écran, avec CPU-Z ouvert dessus. Dedans : un Core Ultra 9 4950K. Un nom qui n'existe nulle part au catalogue Intel, et qui change deux ou trois choses dans ce qu'on croyait savoir sur Nova Lake-S.

On fait le tri entre ce qui est solide, ce qui est plausible, et ce qui mérite qu'on lève un sourcil.

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Premier truc qui saute aux yeux : 4950K. Quatre chiffres. Jusqu'ici la gamme Core Ultra tournait sur trois — Core Ultra 9 285K pour Arrow Lake, par exemple.

Le passage à quatre chiffres n'a rien d'anodin. C'est typiquement le genre de rupture qu'Intel fait quand il veut marquer un changement d'architecture, et là on parle quand même du remplaçant d'Arrow Lake sur un socket a priori neuf. Le "49" ferait office de marqueur de génération, le "50" de positionnement dans la gamme.

Le K, lui, ne bouge pas : coefficient débloqué, overclocking possible. La bonne vieille recette.

À noter que l'enthousiaste hongkongais Gotou_3rd a confirmé de son côté que le schéma de nommage était correct. Deux sources indépendantes sur le même point, c'est déjà mieux qu'une.

La photo est volontairement recadrée serrée — de quoi lire le nom du modèle, pas grand-chose de plus. Pas de fréquences lisibles, pas de TDP, pas de stepping. C'est peu.

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Sur la configuration des cœurs, LaurentsChoice parle de 8P&20E. Sauf que ça colle mal avec les fuites précédentes. La lecture la plus probable, c'est plutôt 8 P-cores + 16 E-cores + 4 LP-cores — les LP-E étant ces cœurs basse consommation qu'Intel planque dans le SoC tile depuis Meteor Lake.

Le total tombe pareil : 28 cœurs. Mais la répartition change tout sur le comportement réel de la puce, parce qu'un LP-E n'a ni les perfs ni le rôle d'un E-core classique.

Point important : Nova Lake abandonne l'Hyper-Threading. 28 cœurs = 28 threads, point final.

Le leaker annonce un score simple cœur proche de 1000 et un multi proche de 20 000. Il ne précise pas le benchmark, mais vu que la capture montre CPU-Z, on part du principe que c'est le bench intégré.

Et là il faut mesurer ce que ça représente.

En simple cœur, aucun processeur commercialisé n'a jamais atteint les 1000 points sur ce test. Le record actuel appartient au Core i9-14900KS, et il reste en dessous. Un Nova Lake qui taperait la barre symbolique, ce serait une première.

En multi, c'est encore plus parlant. Le meilleur score sous 32 threads aujourd'hui, c'est l'AMD EPYC 4585PX à 17 708 points — et ce CPU, c'est littéralement un Ryzen 9 9950X3D rebadgé pour le serveur. Donc si les 20 000 se confirment, Intel passe devant avec environ 13 % d'avance, et ce avec une seule tuile de calcul.

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Parce qu'il y en a, et pas qu'un peu.

• Zéro corroboration. Un seul leaker, une seule photo, aucune validation croisée sur les scores eux-mêmes. Personne n'a ressorti le même résultat de son côté.
• Des valeurs approximatives. "Proche de 1000", "proche de 20 000" — ce ne sont pas des chiffres, ce sont des ordres de grandeur. On ne sait même pas si c'est 970 ou 1010.
• CPU-Z, ce n'est pas un vrai benchmark. C'est un test arithmétique synthétique qui ne représente aucune charge de travail réelle. Ni du jeu, ni du rendu, ni de la compilation. Un bon score CPU-Z ne dit strictement rien de tes FPS dans Crimson Desert.
• Un sample d'ingénierie. Les fréquences, le TDP et le comportement thermique d'un ES bougent encore beaucoup avant la production.

Bref, c'est excitant. Ce n'est pas une preuve.

Là où l'histoire devient intéressante, c'est sur le timing. Gotou_3rd affirme que les échantillons de qualification — les QS — n'ont toujours pas été envoyés aux partenaires.

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Traduction : la validation externe n'a pas commencé. Or entre le ES, le QS et la production de masse, les fabricants de cartes mères ont besoin de mois pour valider le silicium, ajuster les firmwares, qualifier leurs produits et s'assurer que tout tient debout au lancement.

Intel maintient officiellement que Nova Lake arrive fin 2026. Il reste trois mois et demi. Si Gotou_3rd dit vrai, même un lancement au CES 2027 serait juste.

Et ça change la lecture du duel annoncé avec les Ryzen Zen 6. Si AMD arrive à l'heure et qu'Intel glisse d'un trimestre, le fameux affrontement se transforme en course où l'un des deux part avec un tour d'avance.

Il faut garder en tête que ce 4950K et ses 28 cœurs correspondraient à la variante à une seule tuile de calcul. La rumeur d'une version à 52 cœurs circule depuis des mois, et celle-là jouerait dans une autre catégorie.

Si la version simple tuile dépasse déjà le meilleur AMD sous 32 threads, on n'ose pas trop imaginer ce que donnerait la grosse. Sauf que plus il y a de tuiles, plus il y a de latence inter-tuiles, de contraintes thermiques et de casse-tête d'ordonnancement. Intel s'est déjà cassé les dents là-dessus avec l'hybride.

On verra. Pour l'instant, elle n'existe que sur des slides et dans des tweets.

Rien. Enfin, rien tout de suite.

Si tu montes une config maintenant, ce leak ne doit pas te faire attendre. Entre un lancement qui peut glisser au CES 2027, des prix de lancement Intel historiquement salés, et le fait que Nova Lake demandera très probablement une nouvelle carte mère, on parle d'un budget complet à repenser, pas d'un simple swap de CPU.

Et puis il y a l'éléphant dans la pièce : les prix de la RAM et du stockage. Avoir le meilleur CPU du monde ne sert pas à grand-chose s'il n'y a plus de DDR5 abordable dans les rayons pour l'accompagner. La pénurie actuelle pèse plus lourd sur ta prochaine config que n'importe quel score CPU-Z.

Le bon réflexe : noter l'info, et rester sur ce que tu peux acheter aujourd'hui à un prix qui tient debout.

Non. Aucune communication d'Intel à ce jour. Le nom vient d'une capture CPU-Z partagée par un leaker, et a été recoupé par un second enthousiaste sur le schéma de nommage uniquement — pas sur les performances.

Parce que Nova Lake abandonne l'Hyper-Threading, comme Arrow Lake avant lui. Chaque cœur ne traite qu'un seul thread. C'est aussi ce qui rend le score multi annoncé impressionnant : il est obtenu avec moins de threads que la concurrence.

Pas grand-chose de directement transposable. CPU-Z est un test arithmétique synthétique. Les performances en jeu dépendent surtout de la latence mémoire, du cache et des fréquences en charge réelle. Attends les tests indépendants.

Intel vise officiellement fin 2026. Mais si les échantillons de qualification ne sont pas encore partis chez les partenaires, un glissement vers le CES 2027, voire au-delà, devient le scénario le plus crédible.

Si ta machine tourne, tu peux attendre et voir. Si tu as besoin d'une config maintenant, n'attends pas : la date n'est pas fixée, le prix est inconnu, et il faudra de toute façon changer de carte mère.

Une photo floue, un leaker, deux chiffres arrondis. Sur le papier, Intel s'apprête à reprendre la couronne des performances brutes avec un 28 cœurs sans Hyper-Threading qui dépasserait le meilleur AMD de sa catégorie.

Sur le terrain, les échantillons de qualification ne sont même pas partis. Et le marché du DIY encaisse une crise mémoire qui rend la question du prochain CPU un peu théorique.

On garde un œil dessus. Mais on ne réserve pas encore le budget.