Minecraft se concentre sur le fait de permettre au joueur d’explorer, d’interagir et de modifier une carte générée dynamiquement, composée de blocs d’un mètre cube. En plus des blocs, l’environnement comporte des plantes, des mobs et des objets. Certaines activités du jeu incluent l’extraction de minerai, le combat contre des mobs hostiles, ainsi que la fabrication de nouveaux blocs et d’outils en rassemblant diverses ressources présentes dans le jeu. Le modèle ouvert du jeu permet aux joueurs de créer des structures, des créations et des œuvres d’art sur différents serveurs multijoueur ou sur leurs cartes en solo. D’autres fonctionnalités incluent des circuits de redstone pour des calculs logiques et des actions à distance, des wagonnets et des rails, ainsi qu’un monde souterrain mystérieux appelé le Nether. Un objectif désigné du jeu, mais entièrement facultatif, consiste à voyager vers une dimension appelée l’End, et à vaincre le dragon de l’End.

Minecraft : Java Edition (auparavant connu sous le nom de Minecraft) est la version originale de Minecraft, développée par Mojang Studios pour Windows, macOS et Linux. Notch a commencé à travailler sur le développement le 10 mai 2009, en publiant Minecraft au public le 17 mai 2009. La sortie complète du jeu a eu lieu le 18 novembre 2011, lors de MINECON 2011.