Escape from Tarkov ist ein harter und realistischer Online-Action-RPG/Simulator in der Ego-Perspektive mit MMO-Elementen und einer storygetriebenen Handlung.

Mit jedem vergangenen Tag wird die Situation in der Region Norwinsk immer komplizierter. Der unaufhörliche Krieg in Tarkov hat eine gewaltige Panik ausgelöst; die lokale Bevölkerung hat die Stadt verlassen, doch diejenigen, die geblieben sind, versuchen, ihr Glück auf Kosten anderer zu verbessern. Nachdem sie die neue Realität akzeptiert hatten, schlossen sich die „wilden“ Einheimischen von Tarkov – die Scavs – zu schwer bewaffneten Gangs zusammen und begannen mit der Neuaufteilung der Stadt. Heutzutage ist Tarkov durch unsichtbare Grenzen getrennt, die von verschiedenen Gruppen kontrolliert werden. Gewinnsüchtige Schützen würden alles tun, um ihren Willen durchzusetzen, einschließlich des Mordes an Zivilisten und der direkten Konfrontation mit den beiden privaten Militärunternehmen. Die Spieler werden erleben müssen, wie es ist, in der Haut eines der Söldner zu leben, die die Anfangsphase des Tarkov-Konflikts überlebt haben. Nach der Wahl einer der Seiten – USEC oder BEAR – beginnt der Charakter des Spielers, sich einen Weg aus der Stadt zu bahnen. Tarkov ist von der UN und dem russischen Militär abgeriegelt, die Versorgungsketten sind unterbrochen, die Kommunikation mit dem operativen Kommando ist verloren gegangen, und unter diesen Bedingungen muss jeder seine eigenen Entscheidungen darüber treffen, was zu tun ist und wie er aus der vom Chaos heimgesuchten Metropole entkommen kann.