Cartel de la DRAM: Samsung, SK Hynix y Micron acusados de haber inflado los precios de la RAM.

697%. Es el aumento acumulado de los precios de la DRAM entre mediados de 2024 y principios de 2026. Y no, no es solo "el mercado" o "la oferta y la demanda" — al menos, no si creemos la denuncia presentada el 25 de junio pasado ante un tribunal federal californiano.

Samsung, SK Hynix y Micron — las tres empresas que controlan 90% de la producción mundial de DRAM — son acusados de haberse puesto de acuerdo para reducir la producción de memoria clásica y aumentar los precios. Una acción colectiva presentada por 17 demandantes, incluidos particulares y pequeñas empresas del mundo PC.

El timing es interesante. Mientras todo el mundo se queja de pagar su RAM al precio de un SSD, estos tres están obteniendo márgenes récord en la memoria HBM para la IA. ¿Coincidencia? Los que se quejan dicen que no.

La queja, presentada ante el tribunal federal del Distrito Norte de California (ante el juez Noel Wise), invoca el Ley Sherman Sección 1 — la ley antimonopolio estadounidense que prohíbe los acuerdos entre competidores — y el Ley Cartwright californiano.

En resumen, la acusación dice esto: desde finales de 2022, Samsung, SK Hynix y Micron habrían reducido su producción de DRAM convencional (DDR3, DDR4, DDR5 para el público en general) de manera coordinada. No cada uno por su cuenta por razones comerciales legítimas. Juntos. Voluntariamente.

El pretexto invocado por los fabricantes? La transición hacia la HBM (High Bandwidth Memory), esta memoria ultra rápida que reclaman los GPU IA de Nvidia. Los demandantes replican que este cambio hacia la HBM sirvió como una cobertura perfecta para secar el mercado de la DRAM estándar y aumentar los precios.

La queja solicita el estatus de acción colectiva (class action), de daños triplicados (triple daños, un clásico del derecho antimonopolio de EE. UU.), y una orden judicial para obligar a los fabricantes a restablecer una competencia normal.

Para comprender la magnitud del asunto, es necesario observar los números trimestre por trimestre. El aumento no es en absoluto un ajuste normal del mercado, es una escalada abrupta.

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Un kit 32 Go de DDR5 que se vendía a 80-120€ hace dos años ahora ronda los 400€ en Francia en LDLC o Amazon. Y aún así, es cuando hay stock. Los módulos LPDDR5X para laptops han aumentado un 89% solo en el segundo trimestre de 2026.

En cuanto a los contratos entre fabricantes y OEM, la situación es peor. TrendForce informa de un aumento del 105 a 110% en un solo trimestre sobre los precios de la PC DRAM — nunca antes visto en la historia del mercado de la memoria.

Donde se vuelve interesante — y donde se jugará el proceso — es en la cuestión de la HBM.

La HBM (High Bandwidth Memory), es la memoria apilada que se encuentra en las GPU de tipo datacenter de Nvidia H100/H200/B200. Cada chip Nvidia Blackwell incorpora decenas de GB de HBM3e que cuestan una fortuna producir. Y la demanda está en aumento: los datacenters de IA consumirían aproximadamente 70% de la producción mundial de memoria según algunas estimaciones.

El problema, es que la HBM se fabrica en las mismas líneas que la DRAM clásica. Cuando Samsung convierte una línea DDR5 en línea HBM3e, esa capacidad desaparece del mercado de consumo. SK Hynix está agotado hasta 2027. Micron igual.

Hasta aquí, nada ilegal — es negocio. Pero los demandantes afirman que los tres se concertados para reducir la producción estándar más allá de lo que justificaba el pivote HBM . En otras palabras: podrían haber mantenido más capacidad DDR4/DDR5 para el público en general, pero optaron por no hacerlo. Juntos.

La parte de la HBM en la producción DRAM ha pasado de casi nada a aproximadamente el 23% de las obleas en 2026. Es grande, pero deja el 77% para el resto. La pregunta que plantea el proceso: ¿por qué los precios han aumentado tanto si las tres cuartas partes de la producción siguen sirviendo al mercado clásico?

Y ahí es donde la historia se repite. Porque Samsung, SK Hynix (que se llamaba Hynix simplemente en ese momento) y Micron ya han sido atrapados con las manos en la masa.

Entre 1998 y 2002, estos mismos fabricantes montaron un cartel para fijar los precios de la DRAM. No una alegación, no una sospecha — confesiones de culpabilidad ante la justicia estadounidense.

• Samsung 300 millones de dólares de multa + ejecutivos en la cárcel
• Hynix 185 millones de dólares de multa + ejecutivos en la cárcel
• Total de multas del DOJ : más de 731 millones de dólares
• Compensación consumidores 173 millones a través de los fiscales estatales

Micron, el listillo, había delatado a sus socios a las autoridades europeas y había obtenido inmunidad en la UE. Pero en Estados Unidos, todos sufrieron las consecuencias.

El hecho de que ya hayan sido condenados por exactamente el mismo tipo de práctica no prueba nada sobre 2026. Pero da argumentos a los demandantes. Y hace que el "es solo el mercado" sea un poco menos convincente.

Seamos honestos: ganar un juicio antimonopolio contra gigantes de semiconductores es una tarea ardua.

Por cierto, una queja similar (pero basada en hechos diferentes) fue rechazada en 2022 por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito. El tribunal consideró que los demandantes no habían presentado suficientes pruebas creíbles de coordinación entre los fabricantes.

Pero esta nueva queja tiene algunas cartas en la mano que la anterior no tenía. La principal: el pivote simultáneo hacia el HBM Los tres fabricantes han reducido su producción de DRAM clásica casi al mismo tiempo, con anuncios y tiempos sospechosamente alineados. Si los abogados logran demostrar que esta sincronización no es simplemente el resultado de fuerzas de mercado idénticas, sino de una coordinación activa, todo cambia.

La magnitud de los aumentos también cuenta. +697% en menos de dos años, en un mercado controlado en un 90% por tres actores, llama la atención. Incluso sin pruebas directas (emails, reuniones secretas), un conjunto de indicios económicos puede ser suficiente para mantener viva la cuestión.

El proceso probablemente durará años. No habrá un veredicto antes de 2028-2029 como muy pronto. Pero la mera existencia de esta queja pone presión sobre los fabricantes.

Concretamente, esta queja no hará bajar el precio de tu barra DDR5 mañana por la mañana. Los procesos antimonopolio son largos, complicados y, incluso en caso de victoria, las compensaciones individuales suelen ser a menudo irrisorias (quizás recibirás 12$ en 5 años, genial).

Por otro lado, la presión mediática y jurídica puede llevar a los fabricantes a ser un poco menos agresivos en los recortes de producción. Ya ha sucedido con el escándalo de los LCD en la década de 2000 y el de los discos duros: los precios se estabilizaron incluso antes de que finalizaran los procedimientos.

Mientras tanto, si tienes que armar una PC, los analistas de Jefferies aún prevén un aumento del +40 a 50% en el T3 de 2026. La verdadera calma no se espera antes de 2028, cuando nuevas capacidades de producción entren en servicio.

El consejo sigue siendo el mismo: si encuentras DDR5 a un precio que no te haga llorar, cómprala. Las buenas ofertas en RAM han terminado por un tiempo.

Una acción colectiva (class action) presentada el 25 de junio de 2026 en California. Acusa a los tres mayores fabricantes de DRAM del mundo de haberse puesto de acuerdo para reducir la producción de memoria para el consumidor final y aumentar los precios. La denuncia invoca el Sherman Act, la principal ley antimonopolio estadounidense.

No a corto plazo, no. Un proceso antimonopolio de esta magnitud lleva años. Los precios de la DRAM dependen principalmente de la oferta y la demanda reales, y mientras que la IA absorba la mayoría de la capacidad de memoria, los precios seguirán siendo altos. Los analistas no prevén una disminución significativa antes de 2028.

Sí. En 2005, Samsung pagó 300 millones de dólares de multa y Hynix 185 millones por acuerdo de precios de la DRAM entre 1998 y 2002. Algunos ejecutivos fueron a la cárcel. El total de las multas del DOJ superaba los 731 millones de dólares.

La HBM (High Bandwidth Memory) es una memoria apilada utilizada en los chips de IA (Nvidia H100, B200...). Se fabrica en las mismas líneas de producción que la DRAM clásica. Cuando los fabricantes convierten las líneas DDR5 en líneas HBM, la capacidad disponible para el gran público disminuye, lo que hace subir los precios.

Unos 400€ en LDLC o Amazon Francia en julio de 2026 por un kit 2x16 Go DDR5-6000. Hace dos años, el mismo tipo de kit se encontraba entre 80 y 120€. Algunos kits de gama alta superan los 430€.

Tres empresas. 90% del mercado. Precios multiplicados por 8. Y un historial de condena por el mismo delito. No se sabe si esta denuncia tendrá éxito, pero las preguntas que plantea merecen ser formuladas.

La IA tiene la culpa. Es cierto que la HBM consume capacidad. Es cierto que la demanda está explotando. Pero cuando los tres únicos fabricantes en el mundo deciden al mismo tiempo reducir la producción para el público en general, y los precios se multiplican por 8, la palabra "coincidencia" tiene sus límites.

Asunto a seguir.