Minecraft se centra en permitir que el jugador explore, interactúe y modifique un mapa generado dinámicamente hecho de bloques de un metro cúbico. Además de los bloques, el entorno incluye plantas, mobs y objetos. Algunas actividades del juego incluyen la minería de mineral, luchar contra mobs hostiles y fabricar nuevos bloques y herramientas reuniendo diversas recursos que se encuentran en el juego. El modelo abierto del juego permite a los jugadores crear estructuras, creaciones y obras de arte en varios servidores multijugador o en sus mapas de un solo jugador. Otras funciones incluyen circuitos de redstone para cálculos lógicos y acciones remotas, carros mineros y vías, y un misterioso inframundo llamado Nether. Un objetivo designado del juego, pero completamente opcional, es viajar a una dimensión llamada End y derrotar al dragón del End.

Minecraft: Java Edition (anteriormente conocido como Minecraft) es la versión original de Minecraft, desarrollada por Mojang Studios para Windows, macOS y Linux. Notch comenzó a desarrollar el juego el 10 de mayo de 2009 y lanzó Minecraft públicamente el 17 de mayo de 2009. El lanzamiento completo del juego fue el 18 de noviembre de 2011, en MINECON 2011.